Den s.k. supergruppen från olika kända band formades 1981 med John Wetton, Steve Howe, Geoff Downes och Carl Palmer där den självbetitlade debuten Asia anlände 1982. Från plattan kom för kanske mene man den mest kända låten tillika singeln Heat of the Moment som också hamnade på flertalets topplistor. Debuten efterföljdes sedan av albumen Alpha (1983) och Astra (1985), alla med ursnygga omslag från Roger Dean som även gjorde bandets logo. Året 1990 kom sedan albumet Then & Now och som namnet antyder fanns här både nya och gamla alster fördelade på var sin vinylsida. Gruppens resa från debuten till 1990/91 hade varit minst sagt en broklig dito med många medlemsbyten och originalmedlemmar som både lämnat och åter medverkat.
1991 var året Downes/Payne-eran tog sin start och mitt stora musikintresse för bandet likaså. John Payne basist och vokalist kändes ge bandet en mer tyngd ”sorry alla fans till original uppställningen” och snart fick vi en mängd skivsläpp och låtar som lyssnades intensivt på en lång tid framöver. Med albumet Aqua (1992) inleds Downes/Payne eran nu med en annan grym omslags-mästaren Rodney Matthews. Medlems byten fortsatte, men med på plattan fanns ändå förutom Geoff Downes, Steve Howe och Carl Palmer från originaluppsättningen, Al Pitrelli på gitarr och då John Payne.
Who Will Stop the Rain var första låten som spelades på repeat när cd´n anlände. Crime Of The Heart är en mera Sing-Along lågtempoalster men jösses vilken röst och pampighet som här presenterades. Vid den här tiden sökte jag lite nyare infallsvinklar till musiken och speciellt till den symfoniska med progressiva drag och här fanns ju blytunga och pampiga A Far Cry. Ja det var några favoriter från plattan i en annars genomgående stark release och kanske bandets främsta fram till idag?!
Fick vänta två år men så kom nästa album Aria och om vi snackar blytungt så är produktionen just detta. Inledande Anytime kickade igång bashögtalarna på maxnivå till grannarnas förtret men med andra spåret Are You Big Enough? fick de ändå ett trallvänligare alster att lyssna på ;-). Till de mer spelade finner vi även Sad Situation, ett melodiöst alster där Payne´s vokala och melodi är låtens främsta ”vapen”. Remembrance Day, här blandas mera rock med symfoniska partier och tempoväxlingar och om man så vill en överskridande låt mellan olika genre i medelvägens tecken. Titelspåret tillika sista på skivan Aria blandar de första skivsläppen originalitet med Payne`s pompösa framtoning och trots sin korta speltid är ett favoritspår på albumet. Omslaget åter gjord av Roger Dean.
Arena – och ytterligare ett album som tillhör favoriterna i Asia katalogen. Denna gång är det åter Rodney Matthews som ligger bakom omslaget och man undrar hur Asia fått tillgång till så två stora albumskapare, naturligtvis är det en ekonomisk fråga men också vilka dessa två konstnärer vill representera således bör Asia vara en av dessa. Efter intro får vi titelspåret Arena med typiskt Payne sång och goa bastakter så Payne har definitivt ett och annat att ge i detta alster. Nästa spår Heaven med lite Pink Floyd intro kör sedan vidare med ett gott grove. Albumets mest radiovänliga alster bör ända vara Two Sides Of The Moon, ett snyggt hantverk och en text som berör tillika en favorit. Asia håller sig här kring medelpunkten utan att sticka ut alltför mycket men ack ett så bra album!
Rare – ett helt album med nästan helt bootleg inspirerande inspelningar på dryga tjugo spår i det okända Asia kartoteket. The Waterfall med typiska Asia fanfarer inleder med ett sedermera album fullt av instrumentala introduktioner och en avslutande också det längsta The Exodus och vi befinner oss den elektroniska genren.
Två långa år går för en yngling eller numera en nästan gubbe 😉 som definitivt önskar något nytt från gruppen. Nästa skivsläpp Aura når då äntligen skivdiskarna och en mera modern framtoning både produktionsmässigt och i låtar eller om man så vill här skiter vi i allas förväntningar och ger er en nutida tappning av Asia. Och vad sägs om dessa medverkade förutom Downes och Payne, här får vi Tony Levin, Steve Home, Guthrie Govan, Elliott Randall, Pat Thrall, Ian Crichton, Chris Slade med flera eminenta musiker. Roger Dean står åter för omslaget vilket också hålls som en mina favoriter från denna omslags legend.
Inledande Awake med sitt gung ger goa vibbar även om låten sedan flyter ut till mera mainstream så vidhålls intresset med en bra produktion. Forgive Me med en drömsk inledning och en basgång som jag finner i många framgångsrika grupper/artister vilket är en väsentlig del av framförandet och deras framgång. Tänk Abba eller varför inte Michael Jackson. Det dröjer ett knippe spår innan jag känner igen Asia i dess normala förklädnad och med lågtempo alstert On The Coldest Day In Hell och vi får ett melodiöst tillika vacker skapelse med en helgjuten produktion. Free nu äntligen kör Asia mera klassiskt Asia med både melodi och produktion. Albumets pampigaste inkluderat sologitarrer kommer ända med The Longest Night och här är åter bas och sång från Payne låtens begivenhet.
Året 1996 släpptes två enligt mitt tycke två suveräna icke officiella album kallade Archiva 1 och 2 och jösses varför inte officiella då många är i realitet med Asias bästa släpp. Vi snackar mer än dryga tjugo låtar med kvalitative alster i fullängdsformat. Om ni får tag på dessa så är ett är köp ett måste!
Silent Nation – ett nytt albumkoncept där omslaget från en tidigare epok i svartvit och en logo i färg där titeln mer än väl förtäljer historien. Inledande spåret What About Love är också en fråga till en framtida Silent Nation. Titelspåret med U2 gitarrer och goa takter är en av albumets favoriter vilken bryter det normala konceptet hur en låt normalt byggs upp. När vi nämner det mera melodiösa akterna i albumet tillika plattans bästa måste vi nämna Ghost In The Mirror, ett spår som välkomnar oss alla i melodiernas underbara värld. Okej det tog ett tag innan plattan riktigt föll på plats men med spår som Gone Too far, Darkness day och dess texter känns 2004 ”då skiva släpptes” som vi befinner oss nutid!?
Bandet gästade äntligen min hemstad 2005 och gav alla fans en gyllene stund efter spelningen med både intimt snack och i vissa fall en delad en cigg , några fick autografer skrivna på diverse papper eller i något fall en arm så för vårat gäng med många andra blev det en minnesvärd kväll . Foton från kvällen finns nu även via fotosidan i 2025 års redigering.
Kvällens låtlista!
Wildest Dreams
Here Comes the Feeling
Ghost in the Mirror
Time Again
Silent Nation
Cutting It Fine
Long Way From Home
The Heat Goes On
Military Man
Acoustic
Open Your Eyes
Voice of America
Don’t Call Me
The Longest Night
Who Will Stop the Rain?
Encore:
What About Love?
Sole Survivor
Only Time Will Tell
Go
Heat of the Moment
Gruppens imponerande skivsläpp!
Asia (1982)
Alpha (1983)
Astra (1985)
Aqua (1992)
Aria (1994)
Arena (1996)
Rare (1999)
Aura (2001)
Silent Nation (2004)
Phoenix (2008)
Omega (2010)
XXX (2012)
Gravitas (2014)