Gentle Giant                                        

   
 

              

Gentle Giant

En av pionjärerna inom 70-talets progressiva rock var just Gentle Giant. Grunden lades 1966 i bandet Simon Dupree and the Big Sound, en grupp som i själva verket inte alls innehöll någon "Simon Dupree" men däremot de tre bröderna Shulman; Derek på sång, Ray på gitarr och Phil på saxofon. Bandet spelade inledningsvis en soulfylld rhythm and blues och två singlar nådde de brittiska listorna: ”I See The Light” 1966 och året därpå den mer psykedeliska ”Kites".

   

1970 dyker bandet upp i ny skepnad, nu som Gentle Giant. Med är också gitarristen Gary Green, keyboardisten Kerry Minnear och Martin Smith på trummor. De fick ett kontrakt med det då progressiva skivbolaget Vertigo och släppte sitt självbetitlade album samma år. De intrikata vokala harmonier som blev bandets kanske främsta signum hörs tydligt redan på denna platta, liksom deras originella blandning av hård rock och brittisk gycklartradition.

   

På andra skivan, ”Acquiring the Taste”, fick Smith lämna plats för Malcolm Mortimer bakom trummorna. Skivan utvecklar soundet och idéerna från debuten och de klassiska influenserna blir nu allt tydligare.
   

Bandets tredje album, ”Three Friends”, fick precis som de tidigare skivorna lovord från dåtidens kritiker utan att för den skull nå några större framgångar på listorna. Skivan är en konceptuell historia om tre vänners vandring genom livets olika skeden.

   

”Octopus” skulle ge gruppen ett genombrott, inte på skivlistorna dock, men skaran av fans växte betydligt. Phil Shulman beslutade att avsluta sin musikaliska karriär för läraryrket. Nästa alster kom 1973 och fick titeln ”In A Glass House”. Det var bandets hårdaste album dittills och gav gruppen ett internationellt genombrott. 

   
Trots detta fick de av en underlig anledning inte något skivsläpp i Amerika (Columbia`s records). Detta tog tillfälligt krafterna ur Gentle Giant och det dröjde ytterligare ett år innan nästa skivsläpp ”The Power and the Glory”, nu på skivbolaget Capitol.
   
1975 kommer det hittills mest kommersiella skivan ”Free Hand”. Många håller denna skiva som bandets absolut starkaste, inte minst på grund av den mästerliga låten "On Reflection". Free Hand följdes sedan upp av den helt experimentella ”Interview”-skivan.
   
1977 släpps "The Missing Piece", där bandet tydligt ändrar riktning mot en enklare, rakare rock. På sin tid ansåg många denna skiva vara en sell-out för att vinna ny och större publik, men skivan har sina ljusa stunder. Öppningsspåret "Two Weeks in Spain" är en mycket underhållande iakttagelse av charterindustrin och en låt som "Betcha Thought We Couldn't do it" vittnar om att bandkillarna inte hade nåt problem med sin självironi i alla fall.   
   
1978 släpps dubbeln ”Playing the Fool”. Nu blir stilen mera mainstream, 1980 känner bandmedlemmarna att man har gjort sitt och kapitlet Gentle Giant avslutas. Den sista skivan från bandet blir "Civilian", en aor-(o)inspirerad historia. Skivan bespottades allmänt men så här i efterhand bör man åtminstone ge en låt som "All Through the Night" ett visst erkännande för sitt feta huvudriff och tydliga hitpotential. 
   
Ray Shulman blev senare framgångsrik producent medan Derek Shulman hamnade i ett New York-baserat skivbolag som välbeställd direktör.

 

(Stort tack till Anders Pontara för hjälp med text och info. ) 
 

 
Originalskivorna

Gentle Giant
(1970)
Acquiring The Taste
(1971)
Three Friends
(1972)
Octopus
(1972)
In A Glass House
(1973)
The Power
And The Glory
(1974)
Free Hand
(1975)
Interview
(1976)
Playing The Fool:
The Official Live
(1977)
The Missing Piece
(1977)
Giant For A Day
(1978)
Civilian

Senare skivsläpp

In Concert (BBC Radio 1)
(1994)
Out Of The Woods
(1996)
The Last Steps
(1996)
Under Construction
(1997)
King Biscuit Flower Hour Presents
(1998)
Out Of The Fire
(1998)
Totally Out Of The Woods
(2000)
Live In Rome 1974
(2000)
Interview In Concert
(2001)
In A Palesport House
(2001)
Experience (Live)
(2002)
Artistically Cryme
(2002)
Endless Life
(2002)
The Missing Face
(2002)
Scraping the Barrel
(2003?)
Part Of Their Past
(2004)

 
   
  Dessutom har det släppts mängder av samling och greatest album
   
 

Gary Green
Född November 20, 1950, i Stroud Green, England
Med i GG: 1970-1980
Instrument: Gitarr, mandolin, vokal, bas, trummor, xylophone

Kerry Minnear
Född: Januari 2, 1948, i Salisbury, England
Med i GG: 1970-1980
Instrument: Sång, keyboard, cello, vibes, xylophone, gitarr, bas, trummor.

Malcolm Mortimore
Född: Juni 16, 1953, in ...?
Med i GG: 1971-1972
Instrument: Trummor, percussion

Derek Shulman
Född: Februari 11, 1947, in Glasgow, Scotland
Med i GG: 1970-1980
Instrument: Sång, saxofon, keyboard, bas, trummor, percussion, Shulberry

Phil Shulman
Född: Augusti 27, 1937, in Glasgow, Scotland
Med i GG: 1970-1972
Instrument: Sång, saxofon, trumpet, klarinett, percussion

Ray Shulman
Född: December 8, 1949, i Portsmouth, England
Years in Band: 1970-1980
Instrument: Bas, trumpet, violin, sång, violin, trummor, percussion, gitarr

Martin Smith
Född: December 17, 1946, i Southampton, England;
Avled Mars 2, 1997
Med i GG: 1970-1971
Instrument: Trummor, percussion

John Weathers
Född: Februari 7, 1947, i Carmarthen, Carmarthenshire, West Wales
Med i GG: 1972-1980
Instrument: Trummor, percussion, vibes, xylophone, sång, gitarr